Kerkkäpolku johtaa kohti työelämää
Kerkkäpolku-hanke palkkasi kahdeksan nuorta aikuista työskentelemään luonnontuotteiden keruun parissa touko–kesäkuussa.
Työntekijät keräävät kuusenkerkkiä Tampereen seurakuntien metsistä Teiskossa. Ohjaaja on kouluttanut työntekijät tehtävään ja on heidän kanssaan koko kahden viikon työjakson ajan.Nuoret suorittavat halutessaan Kerääjäkortti-testin. Kortin avulla työntekijä voi jatkaa ammattimaista luonnontuotteiden keruuta ja myyntiä esimerkiksi kevytyrittäjänä.
Idea Kerkkäpolusta syntyi, kun Osuuskunta Luonto&Keruun jäsen Tuomas Lilleberg sekä Hyvinvointia ja makuja Pirkanmaan metsistä -hankkeen projektipäällikkö Eveliina Oinas ottivat yhteyttä Tampereen seurakuntiin.
– Keskustelujen myötä kehkeytyi ajatus työllistää nuoria keräämään kerkkää seurakuntien metsissä. Kotipesä-hanke oli myös tiedustellut seurakuntien mahdollisuutta työllistää nuoria, joten nämä kaksi asiaa yhdistettiin vahvalla ympäristötyön näkökulmalla, kertoo Tampereen seurakuntien ympäristötoimikunnan sihteeri Sari Peltonen.
Peltonen uskoo, että hankkeen avulla voisi luoda uuden toimintamallin, joka tukee sekä nuorten työllistymistä että heidän luontosuhdettaan. Valinnoissa suosittiin hakijoita, jotka kaipaavat tukea työllistymiseen. Työntekijät ovat pirkanmaalaisia 18–29-vuotiaita nuoria.
– Kotipesä-hankkeen näkökulmasta tavoitteena on tukea nuorten aikuisten siirtymistä kohti työtä ja koulutusta. Tarjoamme heille mahdollisuuden matalan kynnyksen työhön, jossa he pääsevät harjoittelemaan työelämän pelisääntöjä. Voimme mahdollisesti auttaa heidän työllistymistään myös jakson jälkeen, kertoo hankekoordinaattori Aurora Juntunen.
Kotipesästä voimavaroja työelämään -hanke on Tampereen ev.lut. seurakuntayhtymän ja Länsi-Suomen Diakonialaitoksen säätiön kumppanuushanke. Hanke on Euroopan sosiaalirahaston osarahoittama. Lisäksi Kerkkäpolku-hanke on saanut rahoitusta Tampereen seurakuntien Osallistuvasta budjetoinnista, Martinus-säätiöltä ja muista seurakuntayhtymän budjettivaroista.
Kerkkäpolku-hankkeen työntekijät Aaro Oinas (vas.) ja Riku Salmela sekä Kotipesä-hankkeen koordinaattori Aurora Juntunen tutustuvat kuusenkerkkiin. Niitä saa poimia ainoastaan metsänomistajan luvalla ja puun kasvua vaarantamatta. Kyseessä ei ollut oikea keräilytilanne.
Työskentely luonnossa kiinnostaa
Yksi Kerkkäpolku-hankkeen kerääjäksi valittu nuori on 26-vuotias Riku Salmela. Hän valmistui talonrakentajaksi viime syksynä, mutta ei ole vielä onnistunut saamaan oman alansa työpaikkaa.– Hanke on mielenkiintoinen, ja ajattelin kokeilla, voisiko sen avulla työllistyä. Tässä on ulkoilua, keräilyä ja mahdollisuus myös suorittaa Kerääjä-kortti.
Luonnossa liikkuminen on Salmelalle tuttua ja mieleistä, sillä hän harrastaa partiota.
– Odotan mielekästä tekemistä, reipasta työskentelyä ja kaikkea kivaa yhdessäoloa muiden poimijoiden kanssa.
Toinen kerääjä, 19-vuotias Aaro Oinas, suorittaa konetekniikan insinööriopintoja Tampereen ammattikorkeakoulussa, mutta ei ole vielä saanut muuta kesätyötä kerääjän pestin lisäksi.
– Hain hankkeeseen, sillä tykkään luonnosta ja liikun siellä mielelläni. Äitikin on metsäalalla.
– Kerkät kyllä myös kiinnostavat, sillä olen maistellut niistä valmistettavia tuotteita. Nytkin on kuusenkerkkäsiirappia kaapissa.
Palkan ohella työnantaja maksaa työntekijöiden lounaat, kuljetuksen keruualueille sekä hankkii pakolliset suojavarusteet.
Elintarvikkeita luonnosta
Hankkeen tavoitteena on myös yhdistää metsänomistajia ja luonnontuotealan kerääjiä sekä jalostajia ekososiaalisesti kestävällä tavalla.– Näihin haasteisiin halutaan etsiä ratkaisua tällä hankkeella. Toiveena on myös lisätä kotimaisten raaka-aineiden roolia elintarvikkeissa, ja kerätä niitä kestävästi, kertoo Tuomas Lilleberg, joka suunnittelun ohella toimii myös poimijoiden kouluttajana ja kuljettajana.
Keruun päätteeksi kuusenkerkät puhdistetaan ja säilötään Aitolahden kirkolla. Osa kerkästä myydään luonnontuotealan yrittäjälle. Poimijat osallistuvat myös kerkkien jalostamiseen eli siirapin valmistukseen Aitolahden kirkon keittiössä. Mahdolliset kerkän myynnistä saatavat tulot kohdistetaan nuorten parissa tehtävään diakoniatyöhön.
Teksti: Kirsi Airikka
Kotipesän kesätiistai -toiminta on tarkoitettu 18–29-vuotiaille nuorille aikuisille, jotka kaipaavat mielekästä tekemistä ja lisää sosiaalisia kontakteja. Kotipesän-sivut.